Nature Girl by Jane Kelley Review

It's  been  a  couple  years  since  I  read  My  Side of  the  Mountain.  I  don't  remember  much  except  for  parts  like  how  the  guy  got  his  falcon  and  the  ending.  It  was  a  pretty  good  story,  but  I  liked  this  more  even  if  the  other  book  is  a  classic.

When  I  began  reading  this  book  I  could  barely  get  through  the  beginning.  I  didn't  like  Megan  or  the  other  characters,  but  I  kept  through.  I  could  understand  why  Megan  didn't  like  Vermont.  I  too  am  a  tech  addict  and  could  do  without  hiking.  I  also  doodle  a  lot  (I  have  notebooks  full  of  doodles  and  for  social  studies  notes).  

Megan  is  a  relate  able  character.  She  isn't  really  special  in  the  literature  context,  extremely  average.  She's  pissed  things  aren't  going  her  way  (who  isn't  like  that?).  She  just  wants  to  hang  with  her BFF  Lucy,  who  has  her  own  problems  concerning  her  mother  with  Hodkins  disease.  So  is  it  bad  enough  she  has  to  get  stuck  on  a  hiking  trail  in  Vermont?  Soon  enough  she  has  a  purpose  for  doing  so,  and  her  life  changes  forever.  Megan  stops  some  of  her  problems  and  leaves  with  hope.

I  laughed  so  hard  at  some  of  the  jokes  in  the  book  and  some  were  really  corny.  This  was  written  as  a  middle  school  age  novel,  not  some  great  literary  work.  It's  however  very  funny,  full  of  great  doodles,  and  what  it's  like  to  survive  on  the  trail.  Megan  changes  for  the  good  and  it's  hard  not  to  root  for  her.  She  and  her  dog  Arp  work  hard  to  survive  and  make  it  to  see  Lucy.

Although  it's  at  times  slow,  I  suggest  you  keep  trekking.  This  is  a  great  novel  that  needs  to  be  read.  4  stars,

Every You, Every Me by David Levithan Review

 I  was  so  excited  Levithan  was writing  another  book.  I  got  like  this:

But  shortly  after  it  was  released  I  went  to  Barnes  and  Noble  to  see  if  they  had  it  and  they  didn't!  They  had  new  copies  of  Alexandra  Adornetto's  awful  sequel  to  Halo  (*shivers*),  Hades  and  a  bunch  of  copies  Tyra  Bank's  Modelland,  but  not  Every  You,  Every  Me!  I  was  so  excited  to  go  get  it,  but  my  dreams  were  crushed!  I  was  having  a  Zoidberg  moment  (I  seem  to  be  getting  those  a  lot):

I  was  so  mad.  I  had  to  wait  a couple  months  for  the  library  to  get  it,  and  I  was  so  glad  when  I  did!  I  was  like  this:

So  I  began  reading  it.

Evan  has  problems.  His  friend  Ariel  ad  to  leave  him  behind  and  he's  having  social  and  mental  issues.  He's  getting  photographs  from  someone  who  he's  afraid  is  Ariel.  He  tries  letting  others  know about  it,  but  it  isn't  working.  He  couldn't  sleep before,  now  it  seems  impossible.  And  Evan  might  just  leave  like  Ariel. . .

This  was  a  fantastic  psychological  thriller.  This  is  not  regular  Levithan,  but  still  amazing.  He  clearly  understands  how  mental  illness  works  and  he  wrote  it  perfectly.  You  knew  exactly  how  Evan  felt.  I  also  thought  the  writing  was  very  good  and  the  photos  were  interesting. 
You  can't  help  feeling  bad  for  Evan.  This  is  a  painful  to  read  story  that's  so  true  to  life.  He  was  human,  just  like  all  the  other  characters.  I  also  felt  bad  for  Ariel.  I  realized  even  more  I  know  very  little  about  some  of  the  closest  people  I  know.
This  was  amazing.  I  loved  this  novel  even  if  it's  so  different  from  Levithan's  other  works,  but  still  so  memorable.
5  stars.

Where She Went by Gayle Forman Review

*Spoilers  for  If  I  Stay  and  Where  She  Went*

It  hasn't  been  long  since  I've  read  If  I  Stay,  and  I  have  to say  this  is  twice  as  powerful.  There  are  fewer  paranormal  aspects  and  even  more  closer  to  reality.  I  liked  it  even  more  than  If  I  Stay.  I  liked  Adam  more  than  Mia.  Gayle  impressed  me  with  her  sequel,  some  really  suck.  And  the  writing  was  even  better.  I  can  tell  that  I  like  this  author.

It  happened. . .  Adam  and  Mia  broke  up.  I  just  couldn't  see  how  it  could  happen,  but  hey,  it's  life.  I  also  learned  more  about  what  happened  to  Mia  while  she  was  in  her  coma.  She  didn't  immediately  wake  up,  she  still  had  to  heal.  Mia  and  Adam  are  made  even  more  human  than  the  last  book.  

Did  Adam  and  Mia  finally  become  who  they  wanted  to  be?  Adam's  a  famous  rock  star  and  Mia's  a  renowned cellist.  But  fame  isn't  worth  everything.  I  know  how  the  average  rock  star  lives,  I've  heard  the  shit  about  how  fame  isn't  worth  everything  and  Forman  portrayed  it  perfectly.  Adam  has  issues  and  you  can't  help  but  feel  bad  for  him.  

Mia  is  getting  what  she  wants,  but  you  can  tell  she's  still  grieving.  And  when  *spoiler*  she  tells  Adam  the  reason  she  hates  him  is  for  making  her  stay,  it  was just  so  sad.  But  you  have  to  realize  in  the  end  it  was her  choice  to  stay,  and  only  hers.  People  may  have  influenced  her  decision,  but  it  was  her  choice.  But  I  still  know  how  she  feels.  There's  nothing  robotic  about  her.

I  understand  why  both  Adam  and Mia  were  reluctant  to  tell  the  media  about  their  relationship.  Adam's  not  a  normal  person  anymore  and  him  being  with  Mia  would  have  put  him  on  tabloids  everywhere.  As  if  his  girlfriend  Brin  doesn't  make  him  famous  enough.

The  romance  with  Adam  and  Mia  was  still  smiley  sweet.  :)  Like  that.  But  it  isn't  all  smiles  at  the  same  time,  everyone's  got  their  issues.  

Even  the  side  characters  were  well  written,  each  having  a  story.  They  weren't  flat  and  instead  were  normal  people.

I  loved  this  series.  I  hope  there  isn't  a  third  book,  I'm  scared it'll  ruin  everything.  I  can  just  imagine  the  books  ending  here.  I'm  definitely  reading  Forman's  other  book  Sisters  In  Sanity  and  whatever  else  she'll  release.

5  stars

Lord Loss by Darren Shan Review

I  loved  the  Cirque  Du  Freak  series.  I  decided  to  read  this  on  a  whim  and  bought  it  at  Barnes  and  Noble  yesterday.  I  at  first  was  going  through  the  whole  "author  wrote  another  book  thing"  again  like  I  did  with  Bitter  End.  But  I  was  impressed.

Grubbs  was  a  pretty  realistic  kid,  but  I  could  tell  this  series  was  written  in  2005  (who  says  coolio?)  and  that  he  lived  in  England  (no  one  in  America  constantly  says  bloody  unless  they're  reading  the  "Bloody  Hell!"  line  from  Hellsing).  I  also  don't  know  anything  about  chess  and  I  can  barely  play  a  decent  game  of  checkers  (but  Monopoly,  oh  man  be  afraid  when  I  play  Monopoly,  especially  The  Simpsons  edition).  I  wasn't  grossed  out,  I've  seen  way  worse  because  I'm  a  horror  movie  freak  (and  I  happen  to  think  Michael  is  lame).  This  just  sounded  like  a  cheap  budget  horror  movie  that  I  could  have  seen  nestled  in  with  The  Village  of  the  Damned  and  Children  of  the  Corn  in  the  five  dollar  bin  at  Walmart  Saturday  morning.  I  was  also  hoping  this  wouldn't  be  the  whole  "good  demon  loves  someone"  shit  either.  It  seems  all  the  teen  demons  today  are  Hellboy  ripoffs.  But  this  was  original-  I'm  glad  about  that!

This  is  the kind  of  freaky  stuff  I'm  into.  You  can  understand  why  Shan's  amazingly  gory  descriptions  didn't  faze  me.  But  they  definitely  kept  me  hooked!  Great  song,  by  the  way.

What  happened  to Grubs,  wow.  The  descriptions  were  great  and  well  written.  As  crazy  as  parts  of  the  plot  was  (for  a  while  I  was  wondering  where  the  werewolf  plot  was  actually  going  to  go  to),  it  was  thought  out. I  liked  how  the  mansion  was  described,  the  pictures  of the  werewolves,  the  demons,  and  the  characters.  Dervish  and  Bill-E  were  cool  and  I  liked  Meera.  They  were  interesting  and  human.  They  weren't  stereotypical  and  all  had  their  own  special  place.  

The  plot  was  very  quick  and  though  it  kept  me  hooked,  I  feel  it  could  have  been  longer.  We  could  have  gotten  to  know  the  characters  more  and  the  ending  wouldn't  have  been  so  rushed.

Like  Cirque,  the  supernatural  aspects  are  well  thought  out.  Lord  Loss  was  both  hard  to  understand  and  so  riveting.  I  wonder  why  he  actually  eats  people's  sadness  because  in  the end  it's  just,  uh,  sad.  The  other  demons  are  easily  stuff  I  imagine  from  all  my  creepo  stuff,  but  still  very  cool.  I  could  read their  descriptions  a  bunch  and  yet  still  think over  in  my  head  how  they  look.  Sometimes  that  bugs  me  in  other  books  but  it  worked  well  in  this.

There's  definitely  a  distinct  voice  in  this  book  and  the  next  ones.  I  know  it'll  have  different  narrators  and  I  can  tell  from  the  little  chapter  for  the  next  book  at  the  end  the  voices  are  distinct  which  most  authors  fail  at.  I'm  going  crazy  to  read  Demon  Thief!

4  stars.  Sorry  the  review's  so  short.  It  seems  as if  whenever  I  read  a  good  book  I have  a  short  review  and  when  I  have  a  bad  book  it's  the  dictionary.  *Sigh*

If I Stay by Gayle Forman Review

Preface:  I  thought  this  would  be  a  contemporary  fiction  novel.  I  didn't  know  it  would  be  a  paranormal  young  adult  novel,  and  it  ultimately  made  the  hit-or-miss  of  YA  lit  as  a  hit.  I  thought  Mia  would  have  survived  the  car  accident  and  be  adjusting  to  what  happened;  I  ultimately  thought  during  that  she'd  be  suicidal.  But  this  book  definitely  wasn't  what  I  expected  while  I  nearly  hit  the  target.

What  happened  to  Mia  is  horrifying.  If  all  my  family  suddenly  died  in  a  car  accident  and  I  was  the  only  one  who  still  had  a  chance  at  making  it,  I'm  not  sure  what  I'd  do.  I  may  or  may  not  stay.  In  some  way  I  could  see  myself  wanting  to  kill  myself  and  another  to  still  live  on.  It  would  only  be  my  choice  and  no  one  else  could  decide  for  me;  it  would  be  the  most  important  choice  I'd  ever  make.  This  is  what's  going  on  with  Mia,  stuck  in  between  life  and  death  in  a  coma.  She  can  either  stay  alive,  or  die.  This  is  her  choice.

One  thing  I  really  liked  about  this  book  was  how  human  these  characters  were.  A  lot  of  YA  Books  have  such  flat  characters  I  can  barely  remember  who's  who.  This  was  not  the  case  in  this  book  because  everyone  stuck  out.  No  one  was  stereotypical  and  everyone  was  people  I  could  imagine  as  real.  There's  really  no  antagonist  in  this  book  and  it's  hard  to  hate  anyone.  Everyone  was  just  who  they  were.

The  things  other  than  the  paranormal  aspects  in  this  book  are  usually  pretty  true  to  life  (but  I'm  debating  about  when  the  punk  rock  chick  went  to  the  hospital).  The  people  here  aren't  doing  crazy  stuff,  they're  just  being  human.  You  can  understand  how  everyone  other  than Mia  feels  about  what's  happening  almost  as much  as  you  feel  it  with  Mia  herself.  This  is  looking  at  a  fictional,  but  in  your  heart  true  tragedy.

Adam  and  Mia's  relationship  was  a  healthy  relationship  you  can't  help  but  like.  They're  the  cute,  cliche  "boy-girl"  relationship.  They  both  feel  strongly  for  each  other  and  understand  themselves.  I'm  glad  this  was  real  and  not  insta-love  or  evil  stalker.  Adam  actually  cared  about  Mia.  But  I  didn't  like  the  "playing  music"  scene.  It  was  either  me  being  asexual  or  the  fact  that  I  was  waiting  for  Raph  to  bust  himself  out  of  Adam's  pants.

 This  book  involved  two  characters  who  identified  as  feminists  and  they  were  portrayed  as  normal  people-  Mia's  mom  and  her  friend  Willow,  the  nurse.  Positive  gay  characters  were  also  put  out  in  the  book  as  normal  people.  Mia  and  Kim  also  may  be  feminists.  That  also  made  me  happy.

I  nearly  cried  at  times.  I  know,  Katherine  is  so  evil,  she  didn't  cry.  I  almost  did,  but  it's  also  because  I'm  a  sort  of  recovering  germaphobe, and  touching  my  eyes  has  been  a  personal  fear  of  mine  since  I  read  Gary  Larson's  picture  book.

Five  stars.  I'm  definitely  reading  Where  She  Went.

Between Shades of Grey by Ruta Sepetys Review

I  will  say  this  now:  I  feel  uncomfortable  with  the  constant  comparisons  between  the  Russian  Communists  and  Hitler's  Regime  and  the  Holocaust.  I  am  writing  a  Holocaust  novel  about  the  Nazi  persecution of  homosexuals  which  may  or  may  not  have  some  Russian  soldiers  in  it  and  what  they  did  to  the  "liberated"  men  with  the  pink  triangles.  Though  they  took  place  in  the  same  time  period,  I  feel  those  are  two  mainly  different  topic.  Stalin  persecuted  people  before  Hitler  did,  when  Hitler  did,  and  after  Hitler  did.  And  I  feel  the  whole  "so  many  people  know  about  Hitler  but  so  little  people  know  about  Stalin"  thing  is  also  wrong.  Both  were  horrible  and  both  need  to  be  learned  about.  The  whole  point  of  this  book  and  books  such  as  The  Devil's  Arithmetic  (both  of  which  are  very  different)  have  the  same  meaning:  Remember.  Why  do  we  still  learn  about  the  Salem  witch  trials  (also  very  different)?  Because  we  want  to  remember  what  horrible  things  happened  to  these  people  and  try  to  not  repeat  it.  Both  need  to  be  remembered  and  both  are  very  important. I've  met  an  Auschwitz  survivor  and  he's  greatly  concerned  about  what's  happening  in  our  world  today,  even  our  country  (to  my  international  readers:  I  live  in  the  U.S.A.).  He  was  concerned  about  the  recent  suicides  of  bullied  youth.  I  don't  believe  we  should  do  the  big  "oh  everyone  knows  about  this  horrible  thing  but  not  this  horrible  thing".  That's  like  saying  it's  not  a  horrible  thing.  I've  said  it,  so  I'm back  to  this  novel.

Lina  is  a  fifteen  year  old  girl  living  in  Lithuania  in  1941.  She's  a  talented  artist  and  would  have  soon  been  heading  to  an  art  school.  One  night,  close  to  it,  she  and  what  remains  of  her  family  (her father  has  already  been  taken)  are  taken  by  the  Communist  soldiers  that  had  moved  into  her  country.  She  and  her  family  were  on  the  list  of  those  deemed  as  being  a  threat  to  the  Communists.  She's  put  in  a  truck  with  these  other  "anti-Communists"  and  she  begins  a  journey  taking  her  from  her  home,  to  a  labor  camp  in  Russia  where  she's  forced  to  pick  beets.

The  characters  were  usually  never  flat.  They  all  had  some  personality  and  were  all  memorable.  These  were  human  characters  doing  what  people  like  us  would  do  in  this  kind  of  situation.  Some  would  give  up  and  some  would  fight.  Some  would  give  in  more  quickly  than  others.  And  some  would  try  to  tell  someone  in  ways  that  usually  never  seemed   like  how  we'd  get  out  messages.  What  happened  to  these  characters  and  what  they  felt  also  were  realistic.  When  Lina  saw  her  father  for  the  last  time  she  acted  like  we  all  most  likely  would:  She  was  heartbroken.  Her  mother  was  also  extremely  realistic  when  she  tried  to  fight  to  keep  her  children  alive.  It  was  also  accurately portrayed  about  what  happened  to  people  under  these  conditions  such  as  how  Lina  hadn't  gotten  her  period  in  months  (she  wasn't  pregnant).  

From  what  I  know  about  Stalin's  labor  camps  and  his  reigns,  it's  all  accurate. Women  and  children  were  sent  to  labor  farms  and  men  (although  some  old  men)  to  prisons.  Knowing  someone's  death  if  you  weren't  with  them  was  also  hard  to  truly  figure  out  because  it  could  come  from  a  rumor.  The  labor  camps  were  harsh  and  the  people  there  acted  like  people  there.  Even  Lithuania  was  portrayed  as  it  actually  was.

Reading  this  story  was  at  times  very  hard  for  me.  It  was  a  painful  story  and  I  wasn't  sure  of  whether  or  not  Lina  would  survive  (despite  what  the  description  says).  What  she  did  to  get  the  message  to  her  father  was  very  serious  when  it  came  to  her  being  sure  he'd  get  it.  I  wondered  why  she  wanted  to  survive  so  much.  Looking  back  years  later  as  a  survivor  of  this  must  be  extremely  painful.  Imagine  surviving  this  and  than  having  the  Soviets  force  you  to  not  speak  about  what  happened  is  awful.

But  there  is  hope.

Some  Soviets  did  help  those  in  the  labor  camps.

Some  people  did  survive.

We  have  the  art  of  what  was  left  behind  by  those  in  the  camps.

The  Soviet  Union  has  been  destroyed.

Survivors  may  now  speak  up.

In  between  light  and  black  there  are  shades  of  grey.  Love,  hope,  and  the  wonders  of  humanity  will  shine  through  those  shades.

And  I  won't  be  able  to  forget  what  happened.  I'll  do  what  this  book  wanted  me  to  do:  Remember.

 

5  stars. 

Living Dead Girl by Elizabeth Scott Review

I  actually  have  the  new,  paperback  copy  but  this  was  the  first  cover  I  found  online.
This  book  blew  me  away.  I  had  been  waiting  to  read  it  for  a  while  and  was  finally  bought  it  a  while  ago  and  then  read  it  in  one  night  (I  didn't  have  time  to  post  the  review).  I  was  shocked,  broken  hearted,  amazed,  and  crying.  This  was  a  roller  coaster  of  emotion.

Summary:

"Alice"  isn't  her  real  name,  it's  the  name  Ray  gave  her.  To  everyone  else  at  the  apartment  complex  and  church  Ray  is  her  father.  Ray  is  actually  a  pedophile  who  kidnapped  when  she  was  ten  at  a  school  field  trip  to  an  aquarium.  She's  now  fifteen  and  maturing,  which  Ray  doesn't  like  and  wishes  she'd  stay  a  little  girl  forever,  while  Alice  just  wants  to  be  dead.  She's  sick  of  the  rape  and  abuse  she's  been  going  through  for  years  and  yet  she's  almost  compleely  emotionless.  She's  nothing  more  than  a  washed  out  and  bleak  creature  we  call  a  girl.  Really  she's  nothing  more  than  a  living  dead  girl  (synonym:  wintergirl),  in  between  alive  and  dead,  usually  waiting  to  die.  The  little  hope  she  has  is  that  she  can  go  home  to  her  family,  even  though  Ray  threatens  to  kill  them  all  before  her  eyes.  Because  of  this  she  does  whatever  he  says.  She  only  eats  what  he  says  she  can  eat  and  only  says  what  he  says  she  should  do.  She  tried  to  escape  once  and  it  didn't  work.  She's  tried  suffocating  herself  and  it  didn't  work.  To  her,  nothing  will  work.

And  then  one  day  Ray  says  they  should  get  a  new  girl  and  she  agrees.  She  no  longer  cares  what  happens  to  that  girl,  that  girl  isn't  her.  She  can  be  free.  That  girl  isn't  her.  I  found  this  horrifying  but  I  understood  it.  It  was  awful  and  I  truly  understood  then  how  bad  it  was  because  she'll  let  it  happen  to  someone  else,  but  not  to  her.

The  rape,  the  starvation,  the  kidnapping,  everything  broke  my  heart.  To  think  this  actually  happens  is  terrible  and  that  it  could  be  happening  to  anyone  but  we  don't  realize  it.  When  I  finished  reading  this  book  I  didn't  know  what  to  think.  To  sum  it  up  it  gets  five  stars,  but  that  doesn't  matter.  Just  read  it.  I  don't  want  to  give  too  much  away  (that's  why  the  review  is  so  short).

One  last  thing  is  that  though  people  are  acknoledged  in  this  book,  it's  dedicated  to  no  one.  If  you  wrote  something  like  this,  would  you  dedicate  it  to  someone?  Anyone,  whether  a  victim  such  as  the  real  Alices  of  the  world,  or  someone  important  to  you?  Or  would  it  be  too  much?